Citroën a publié les contours de son engagement en Championnat du Monde des Rallyes pour les prochaines saisons. La marque française mise beaucoup sur la nouvelle réglementation qui permettra d’assister à la naissance de nouvelles voitures en 2017.
Linda Jackson, Directrice de la marque Citroën, a confirmé la décision du constructeur français de porter la majeure partie de ses efforts en Championnat du Monde des Rallyes, et en vue de la préparation du futur modèle qui représentera la firme au double Chevron, après avoir dominé la discipline entre 2004 et 2012.
« Avec huit titres mondiaux et un nombre record de 94 victoires, Citroën possède effectivement un palmarès inégalé en WRC », a précisé Linda Jackson.
« Le rallye est un sport fascinant, qui met en valeur la performance, la fiabilité et la solidité des voitures et des hommes dans des paysages grandioses. La discipline connaît un nouvel essor, avec la généralisation de retransmissions télévisées en direct et l’arrivée de la Chine au calendrier 2016. »
« En 2017, l’apparition d’une nouvelle génération de voitures, annoncées comme très attractives, coïncidera avec notre nouvel engagement. Tous les éléments seront donc réunis pour écrire un nouveau chapitre de notre histoire. Avec un tel héritage, ce défi ne pourra être qu’ambitieux, mais nous l’aborderons avec humilité, en graduant progressivement nos objectifs vers le sommet. »
La décision de miser sur le WRC met un terme à l’engagement de Citroën en WTCC, à l’issue de la saison 2016, sa troisième saison consécutive dans la discipline.
Directeur de Citroën Racing, Yves Matton explique que les changements réglementaires en vue du Championnat du Monde des Rallyes 2017 vont permettre à la marque de se relancer à armes égales, avec une préparation idéale et des leçons apprises des courses sur circuit.
« Nous n’avons jamais caché notre intérêt pour la réglementation WRC 2017 et toute l’équipe est extrêmement motivée par ce nouveau challenge. Nous apprécions les libertés accordées pour rendre les voitures plus spectaculaires, mais aussi la possibilité de réutiliser les développements effectués pour le moteur de la Citroën C-Elysée WTCC », a-t-il expliqué.
Afin de mieux préparer la saison 2017 avec l’arrivée d’une nouvelle génération de voitures, Yves Matton confirme que Citroën fait l’impasse sur la saison 2016.
« Dans l’optique de gérer efficacement nos ressources, nous avons décidé de porter tous nos efforts sur la conception et le développement de notre nouvelle World Rally Car. C’est pourquoi Citroën ne participera pas officiellement au Championnat du Monde des Rallyes 2016. Nous conserverons évidemment un œil sur le WRC, aussi bien avec l’organisation du FIA Junior WRC qu’avec le programme en WRC2 destiné à Quentin Gilbert, Champion JWRC cette année. »
L’annonce des projets de Citroën Racing n’évoque pas le destin de Mads Østberg ou Kris Meeke, les deux hommes pouvant rester liés avec la marque.
