Légende du WRC, Sébastien Loeb a fait ses adieux à Citroën après avoir reçu la confirmation qu’il quittera le constructeur français à la fin de la saison.
Loeb rejoindra Peugeot Sport, qui fait partie du même groupe que Citroën, PSA, en commençant par le Rallye Dakar. Après deux dernières années finales avec Citroën en FIA World Touring Car Championship, il quitte la marque aux chevrons, qui disputera une troisième saison en WTCC sans lui.
Cela met un terme à une association qui avait commencé en 1998 et qui a fait de lui le plus grand pilote de WRC de tout les temps. Il a remporté un total de neuf titres consécutifs et a empoché pas moins de 78 victoires.
Après ces titres glanés, il a poursuivi en WRC à travers un programme partiel en 2013, et sa toute dernière épreuve reste le Rallye Monte-Carlo 2015.
« Une belle histoire prend fin, mais je n’ai aucun regret. Au contraire, je n’en garde que de super souvenirs, » confie le pilote alsacien.
« Depuis le tout début des années 2000, Citroën a été ma marque de cœur. J’ai vécu des moments incroyables, que je n’imaginais pas vivre étant jeune. Et pour cela, j’aimerais remercier tous les gens qui m’ont donné l’opportunité de vivre ma passion au quotidien, qui m’ont fait confiance et qui m’ont accompagné dans ces victoires. »
« Nous avons écrit de très belles pages de l’histoire de la marque en compétition. C’est une chance, j’en suis conscient. Bien sûr, tous ces moments ont été partagés avec les hommes et les femmes de Citroën Racing, les mécaniciens et les ingénieurs, et aussi “Danos” Elena (le coéquipier de Loeb). »
« Ces collègues sont devenus mes amis, une seconde famille comme on dit. Je n’ai qu’un mot : merci », ajoute Loeb.
Linda Jackson, directrice générale de Citroën, a hier rendu hommage à Sébastien Loeb, tout en réaffirmant l’engagement du constructeur envers le WRC en annonçant qu’il développerait une voiture pour 2017 et l’apparition des nouvelles règles.
« Au cours des quinze dernières années, Sébastien Loeb et Citroën ont écrit ensemble une histoire tout à fait incroyable. Une véritable épopée qui marquera à jamais le sport automobile. Nous le remercions pour ces victoires, ces titres et ces records qui ont contribué au renouveau de la Marque et à son rayonnement international », souligne Linda Jackson.
